太閤園（大阪市都島区網島町9、TEL 06-6356-1110）で5月21日より、初夏の恒例イベント「太閤園ヒーリングナイツほたる物語」が始まる。

　今年で4回目となるホタルイベント。都会の庭園内に「平家ぼたる」が自生するという貴重な環境とあり毎年人気を集めている。同イベントでは、ホタル鑑賞を中心に、初夏の味覚を取り入れた期間限定の料理を提供するほか、コンサートや昔懐かしの縁日も用意する。

　今年は、雨天時でも快適にホタル鑑賞ができるよう、迎賓館3階チャペル「ルミエール」に室内鑑賞スポットを新たに設けた。チャペルの窓すぐ外に設置したホタルを室内から鑑賞できるようになっている。「同じ会場で癒やしをテーマにした、コンサート『フィーリングアーツ』も行うので、空間的な相乗効果もあるのでは」（企画販売課の上田さん）。「心地よい初夏の訪れを五感で感じ、癒やしのひとときを過ごしていただければ」とも。

　ヘイケボタルの数はゲンジボタルの半分以下というデリケートな生物で、「数を増やすのがなかなか難しい生き物」（ヒューマンデザイン生物生態研究所長・千葉さん）という。大川からの取水でずっと凌いできている同園の平家ぼたる。今後も生態保護に力を注いでいく。

　開催時間は17時～22時。期間中、「ほたるブッフェ」（8,000円、5月までは6,000円）など各レストランで多彩なホタルメニューを提供する。フィーリングアーツは、金曜20時45分～、土曜・日曜20時30分～、平日はBGMサウンド（約20分）、縁日は19時～（土曜・日曜は18時～）。6月30日まで。