京橋に4月1日、乳幼児専門の知育教室「ジール幼児教室」（大阪市都島区東野田町1、TEL 06-6314-6351）がオープンした。

　1歳半～6歳の乳幼児を対象とする同教室。1レッスン4人以下の少人数制で、カードやシールを使用しながら、授業を展開するのが特徴。

　知育アドバイザーの良本さんが何よりも大切にしているのが「子どもが楽しんで学習していくこと」。「楽しい授業」「興味を引く授業」で、あくまでも子どもの自主性を養いながら学習を進めていくという。「子どもたちに『わかる喜び』を体感させていくことが重要なのでスパルタ教育とは違い、のびのび楽しんで能力を高めていく」（良本さん）とも。京橋に開校したのは、「交通のアクセスがよく、いろいろな方面から通っていただける場所だから」。

　「6歳までは勉強だけではなくすべての能力の土台を作る大事な時期」と話す良本さん。良本さんのいう「能力」とは、「知力」のみならず「人間力」も含まれる。「お行儀など、先生の話を座って聞けるなどの『しつけ』の部分にもかかわる。心豊かな思いやりのある賢い子に育てるのが目的」。

　レッスンコースは、フラッシュカードなどいろいろな教具を使い、脳に良い刺激を与えることで集中力・記憶力を養い、自然に無理なく「ひらがな」「かず」までも覚えていける「ベビーエンジェルコース」（1歳半～2歳未満対象、時間30分、年45回、月額9,345円）や、集中力だけでなく高い思考力、記憶力・推理力・発想力を育成し定着させる「エンジェルコスモコース」（3～6歳対象、時間50分、年45回、月額15,435円）などのコースを用意している。

　明るい人柄と優しい笑顔が印象的な良本さん。「過酷」なイメージを差し引いた持ち前の教育熱心さは昔からで、自身の子どもは東京大学に合格。「大事なことは、小さい時の毎日の親のかかわり。子どもたちは環境次第でいくらでも能力を発揮できる。私は、子どもの能力を高めることはもちろん、子育てをされるお母様のお手伝いができたらうれしい。どんなささいな悩みでも話していただけたら」（同）と笑顔をみせる。