ホテルニューオタニ大阪（大阪市中央区城見1、TEL 06-6941-1111）に12月3日、グリーンランド国際サンタクロース協会公認のサンタクロースが訪れ、子どもたちにプレゼントを配った。

サンタクロースからプレゼントを受け取る子どもたち

　ツリーなどが飾られクリスマスの雰囲気に包まれた同ホテル。イベント開始時刻17時には、ホテルエントランスに設置した「サンタクロースハウス」の周りはサンタを待つ子どもたちでいっぱいに。ゴスペルグループ「アノインティッド・マス・クワイヤー」のメンバーによる演奏と共にサンタクロースが現れると子どもたちから歓声が上がった。

　公認サンタクロースは世界各国に120人いるが、今回登場したサンタはアジア圏に唯一日本に1人しかいないというサンタ。クリスマスの時期にはアジアのさまざまな国を回り子どもたちにプレゼントを配るため、なかなか呼ぶことが難しいという。

　会場に現れたサンタがサンタクロースハウスでプレゼントの準備を終え、靴下に入った菓子などのプレゼントを配り始めると、子どもたちはわれ先にとサンタに駆け寄りうれしそうにプレゼントを受け取っていた。

　「友達に教えてもらった」と東大阪から来た女の子2人は、笑顔でもらったばかりのプレゼントを見せてくれた。近所から親子で訪れたという母親は「子どもに『サンタさんが来るから会いに行こう』と誘って来たが、『まだ5時にならないの？』とイベントが始まるのを今か今かと楽しみに待っていた。来て良かった」と話していた。

　同ホテルでは12月15日・16日にも公認サンタが登場する企画を用意。事前にプレゼントをホテルに預けると、サンタが子どもに直接プレゼントを渡してくれる「クリスマスビュッフェ」やサンタが部屋にプレゼントを届ける宿泊プランも用意する。