大阪・天満橋に4月18日、「EXPOカフェ」（大阪市中央区島町2、TEL 06-7504-7365）がオープンした。

　同店は、日本初となる「万博カフェ」で、オーナーの白井さんが所有する貴重な万博グッズを常設し、70年代の雰囲気を楽しみながら、食事やお茶を楽しめるカフェ。全国から続々と、万博世代の客や、万博ファンがやって来るという。

　店舗面積18坪の店内に、カウンター、テーブルの計24席。「レトロフューチャー風に、宇宙船をイメージしてつくった」（オーナーの白井さん）という内装は、オレンジを基調とした明るい雰囲気。店内中央にはドーム型のショーケースが設置され、「太陽の塔」グッズが多数飾られていたり、「宇宙船の窓をイメージして取り付けた」（同）という壁側の球体の中に、さまざまな万博グッズが設置されている。

　「とにかく、小さいころから万博が大好きだった。印刷会社に勤務していたときも、常に頭の中には万博への熱い想いがありましたね。こういったお店を出すことは、長年の夢でした」と語る白井さん。聞けば、万博グッズのコレクションは1万点以上だというから驚き。

　オープン前は客ターゲットを、「万博を知る、万博世代の人たち」としていたが、実際には万博を知らない若い世代の客も多いという。「私たち万博を知る者にとっては懐かしく、ノスタルジックな気分に浸れる場所で、万博を知らない若い世代の人たちにとっては、新鮮で新しい感覚のようですね」と白井さん。

　「皆さん、めちゃくちゃ満足してくれてます」（同）というランチメニューは、当時のレシピをそのまま再現した「ナポリタンスパゲッティ」（700円）や、ハンバーグランチ（800円）、「焼肉ごはん」（900円）など。「ランチってものは、ガッツリ食べたいもの。チマチマしたものでは、あとでマクド食べてしまうんですよ。だからここでは、ボリュームもしっかりとしたものを提供している」（同）とも。

　オープンからまだ1カ月未満の現在だが、万博について熱く語る白井さんとのトークを楽しみにやってくる客も多いという。「お話したい方は、カウンターに座っていただければ。楽しい話がたくさんありますよ」（同）という頼もしさに、訪れる客は全国から後を絶たない。

　営業時間は、月曜～土曜＝11時～22時30分、祝日＝11時～18時。日曜定休。5月17日には、オープン記念のライブも開催予定（要予約）。

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