大阪ビジネスパーク円形ホール（大阪市中央区城見2）で現在、世界の動物と触れ合える体験型イベント「集まれ！地球の仲間たち」が開催されている。

　ほ乳類、鳥類、爬虫（はちゅう）類、魚類、昆虫類など、世界中の動物80種以上を集めた同イベント。開催4日目（今月10日）ですでに累計4,000人以上の来場者を数え、親子連れを中心に人気を集めている。

　メーン会場となるパーティー広場に一歩足を踏み入れると、真っ先に目に飛び込んでくるのはイグアナの「山」。一見グロテスクともいえるイグアナだが、「子どもたちに特に人気」（スタッフの長谷川浩司さん）で、ちゅうちょする親とは対照的に、子どもたちの多くは背中に触れたりエサを与えたりと積極的に好奇心をみせる。初めてイグアナに触れたという枚方市から訪れたゆうきくん（6）は「ザラザラしていて気持ちいい」と、イグアナ独特の皮膚感触を楽しんだ。

　90分に1回のパーティータイムでは、会場中央のレッドカーペットに犬、ヘビ、馬などが続々登場。腕にヘビを巻きつけたトレーナーに「触ってあげてね」と言われると嬉々としてはしゃいだり触れたりする子どもの姿が目立つ。さらにおりから開放されたゾウガメが会場を散歩し、マーラが駆け抜けるなどハプニング演出も続出。城東区から4歳と1歳の息子と訪れたという主婦の栗山さんは「ただ見るだけでなく、触れられるのがいい」と、息子たちの笑顔を見ながら満足そうに話していた。

　開催時間は10時～17時。入場料は、大人＝1,200円、3歳以上小学生＝600円、3歳未満無料。8月31日まで。