大阪ビジネスパーク（通称OBP）のツイン21（大阪市中央区城見2）1階アトリウムで7月23日、「第24回天神祭前夜祭 in OBP」が開催される。

　同イベントは、日本三大祭の一つとして知られる大阪天満宮・天神祭の前夜祭で、毎年多くの人が集まる大型イベント。天神祭は千年以上の歴史と伝統を誇る祭事だが、昔は現在ほど認知されていなかった。そこで、「天神祭という伝統の祭りをもっと広めたい、知ってもらいたい」という思いから、1986年から同所で毎年開催されている。

　イベント当日は、天神祭の花形・催太鼓や地車はやし、子どもたちによる伝統獅子舞など総勢500人以上が出演する。「天神祭の華々しさが凝縮されたステージは前夜祭ならでは。特に催太鼓は、太鼓が乗った約2トンのみこしが激しく揺れ動き、すごい迫力」（（同実行委員会の猪谷康次郎さん）。そのほか、現役最年少演歌歌手のさくらまやさんのミニコンサートや、天神祭花火大会の拝観席などが当たる抽選会なども行われる。屋外にはツイン21内の全飲食店の店長らが30店以上の露店を出店、かがり火もともりお祭りムードを盛り上げる。

　同イベントは、約3万5千人が働くOBP内の企業の協賛金で開催されているが、経済悪化の影響もあり、なかなか集まらないという。「皆さんの理解があるから続けられる。来年開催できるかどうかはわからないが、文化・情報を発信していく街として、ずっと続けていければ」（同）と思いを込める。