ツイン21（大阪市中央区城見2）1階ギャラリー・パークアベニューで7月23日、天神祭前夜祭が行われた。同イベントは、天神祭をより多くの人に知ってもらい、参加してもらうことを目的に、1986年から同所で開催。毎年500人～1,000人の参加者を集めている。

　天神祭は、全国の天満宮・天神社で催される祭りで、祭神の菅原道真公の命日にちなんだ縁日。1,000年以上の伝統を誇る日本屈指の祭典で、特に大阪天満宮の天神祭は、日本三大祭（京都の祇園祭・東京の神田祭）の一つとして有名。

　同イベントは16時30分から、浴衣姿の司会の進行で天満宮によるおごそかな雰囲気の式典が行われた。一方、17時から縁起うちわや、25日に行われる天神祭の花火観覧席・コシノヒロコデザインの天神祭オリジナル法被・大阪天満宮オリジナル金樽などが当たる抽選会参加券が配布されることから、式典開始時には配布場所に長蛇の列ができた。

　式典が終わると、打って変わって催太鼓・地車囃子・伝統獅子舞・天神祭囃子踊など総勢200人が出演する天神祭のハイライトに、観客はカメラや携帯を向けながら熱心に見入っていた。イベント開始1時間後には、会場の1階観客席のみならず、2階・3階の通路や階段にまで多くの観客が詰めかけた。

　観客の1人は「今日は祖母が出演するので一家総出で応援に来た。祖母の踊りは漏らさず収めたい」とカメラを見せながらうれしそうに話していた。

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