新京橋商店街振興組合（大阪市都島区東野田町5、TEL 06-6353-7308）が、7月21日に開催したイベント「サマーフェスタ」で、新京橋商店街のイメージキャラクターとなる「ラブベリー」を発表した。

　同商店街は「花とポエム（詩）を飾る商店街＝花詩の種（はなしのたね）商店街」をコンセプトに、2003年からさまざまな活性化を実施してきた。そのなかで今年は「キャラクターを作ろう」という話になったという。

　「きっかけは、当時テレビ番組でワイルドストロベリーが幸せを呼ぶ花として話題になっていたので、浪速の伝統野菜とワイルドストロベリーの苗を2003年5月のイベントで配った」（新京橋商店街振興組合副理事長の松井さん）ことから、キャラクターのモチーフを苺に決定。「みんなに幸せになってもらいたいと最初にワイルドストロベリーを配ったわけですから、そこからはじめた」（同）と、今年5月のイベントでキャラクターのイラストと名前を一般公募した。

　同商店街関係者による審査の結果、小学生のアイデアが採用され、それをデザイナーの手によって完成させたのが「ラブベリー」。

　今後の展開として「考えているのは、ラブべリーの貯金箱。それを各店舗に置き、募金活動ができれば。この商店街から始まった『幸せになってもらいたい』という気持ちを、今度はほかのところに届けたい」（同）と、ラブべリーを生かした募金活動を考えているという。

　今回のお披露目では「ラブベリー」の携帯ストラップ型液晶クリーナーを配布。希望者にはもれなく進呈するが、在庫はわずかだという。「幸せを呼ぶラブベリーグッズで、何かいいことがあったら、ぜひ知らせてほしい」（同）とも。

京橋中央商店街 新京橋商店街ホームページ